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針灸的歷史
針灸是針法和灸法的合稱。針法是把毫針按一定穴位刺入患者體內，用撚、提等手法來治療疾病。灸法是把燃燒著的艾絨按一定穴位熏灼皮膚，利用熱的刺激來治療疾病。針灸是中國古代常用的治療各種疾病的手法之一。關於針灸的歷史眾說紛紜，但是據古代文獻《山海經》和《黃帝內經》，就有「石篯」刺破癰腫的記載，而《孟子》中亦有「七年之病，求三年之艾」的說法，再根據近年中國各地所挖出的歷史文物來考證，「針灸療法」的起源，亦有可能在中國石器時代已誕生。
針灸是一門古老而神奇的科學。早在公元6世紀，針灸學術便開始傳播到國外。目前，在亞洲、西歐、東歐、拉美等已有120餘個國家和地區應用針灸術為本國人民治病，不少國家還先後成立了針灸學術團體、針灸教育機構和研究機構，著名的巴黎大學醫學院就開設有針灸課。據報導，針灸治療有效的病種達307種，其中效果顯著的就有100 多種。1980年，聯合國世界衛生組織提出了43種推薦針灸治療的適應病症。1987年，世界針灸聯合會在北京正式成立，針灸作為世界通行醫學的地位在世界醫林中得以確立。
二千五百年前，中國誕生了第一部醫學巨著——《黃帝內經》，在這部典籍中，一個重要的概念貫穿於全書，那就是經絡。經絡是經脈和絡脈的總稱，古人發現人體上有一些縱貫全身的路線，稱之為經脈；又發現這些大幹線上有一些分枝，在分枝上又有更細小的分枝，古人稱這些分枝為絡脈，「脈」是這種結構的總括概念。
隨著冶煉技術的發展，人們製成了金屬針，稱為微針，並用微針對經脈進行治療。《黃帝內經》分為兩部書，其中之一叫做《靈樞經》，也稱為《針經》，就是專門論述用微針治療經絡的著作。《黃帝內經》對經絡作了系統的總結，在經脈之外，增加了絡脈、經別、經筋、皮部和奇經等新的概念，它們共同組成了經絡系統，成為古人心目中人體最重要的生理結構。《黃帝內經》還闡述了經絡的功能，即運行氣血、平衡陰陽、濡養筋骨、滑利關節等。《黃帝內經》對經絡系統及其功能的認識主要來自於長期的臨床觀察，也包含一些推理分析的結果和取類比象的描述。
而關於針灸具體操作的刺法灸法學，是針灸醫學的重要組成部分，是針灸臨床治療疾病必須掌握的基本技能。歷代針灸學家在長期的醫療實踐中，積累了豐富的臨床經驗和理論知識，使刺法灸法的內容不斷充實，理論不斷完善，為針灸的發展奠定了理論和實踐基礎。現代中醫地位日重，針灸也受到世界的注視，不少國家已開始研究西方手術及針灸的混合應用，歐美醫生更紛紛到中國學習該門理論及技術，可見將來針灸一定在世界醫學上佔一重要席位。
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