(太陽 - 圖片下載自美國太空總署探索任務起源網站 http://discovery.nasa.gov/genesis.html)

(圖一)

• 約三成會被雲層、沙漠和雪地反射回太空去。
• 在電磁波譜中的紫外線部分會被地球的臭氧層吸收。
• 一部分會協助水循環：水在吸收太陽能後會蒸發，然後以雨和雪的方式重降地面。
• 一部分會協助生風：地面和週圍的空氣吸收了太陽能後會變熱，由於吸熱不均勻，熱空氣流會膨脹並往上移，然後冷空氣向下沈來填補空隙。於是我們會有不同天氣。
• 一部分被綠色植物或單細胞生物以光合作用的程序儲存起來。太陽幾乎為所有地球上的生命提供了食物。
  

(圖二 太陽熱能板 - 圖片下載自APS Project Sol 網站http://projectsol.aps.com/ Photo Courtesy: APS )

太陽熱能科技利用鏡來把太陽的熱力集中起來。這些熱能會將水煮沸成蒸氣然後推動蒸汽渦輪機。太陽輻射亦可用作加熱氣體來推動活塞。推動渦輪機或活塞的動能會轉化成電能。太陽熱能是一項大規模應用，發電廠會以它取代核燃料或化石燃料。

(圖三 光生伏打電池板 - 圖片下載自APS Project Sol 網站http://projectsol.aps.com/ Photo Courtesy: APS )

光生伏打科技利用太陽能電池裝置把光能直接轉化為電能。這科技可以應用在小型電器上，例如計算機和腕錶；中型規模的應用就如應用於公路燈公路燈、旅遊車、太空站和其他沒有連接供電線的電力系統；大型規模的應用則如發電廠。太陽能加熱是無需其他機械途徑的。利用太陽能設計，電費幾可減半。

(圖四)	到二零零一年底為止，美國一共有十四家太陽能發電廠，並且不斷增加，它們大都位於加利福尼亞州，亦有一些位於內華達州、亞利桑那州、德克薩斯州和維吉尼亞州。Kramer Junction公司操作的三千萬瓦太陽能發電系統含有五件器件。在加利福尼亞州的摩哈比沙漠的發電站內，每個太陽能發電系統都有一億五千到三億五千四百萬瓦的拋物面轉換器，把太陽熱能轉化為電能。而加利福尼亞州的設備合共生產了佔全球超過九成的商用太陽能動力。