語言演化方式 - 科學 - 生活小知識

愛因斯坦

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發表於 2008-3-21 05:44 PM 資料文集短消息

語言演化方式

英國瑞汀大學(University of Reading in the UK) 生物科學學院Mark Pagel教授使用統計工具，對世界主要語言系統的三個語系─印歐語系(Indo-European)、南島語系(Austronesian)、班圖語系(Bantu)進行分析，推斷語言是以跳躍性方式進行演化，而非緩慢的演化。此發現與遺傳演化(genetic evolution)途徑相吻合，並挑戰了許多語言學家主張之緩慢與穩定變化的語言演化模式。

研究人員對每一個語系內的常用字彙進行比較，可以辨識出語系內語言的偏離程度，得以建立語言家族譜(family tree)，並標示出由母語(mother tongue)分離出上百個子語(daughter languages)的樹狀圖。

如果語言是以穩定的速率進行變化，則追溯回語言樹狀圖根部的分支長度應該是相同的，不過英國研究人員發現，若子語言與樹狀圖共同根部相較，差異性很大的語言具有較長的分支，因此顯示語言分岔時，發生演化湧現(abrupt spurt of evolution)現象，並發現當一個語言從另一個語言分離時，三分之一以上的字彙是以躍變爆發方式(punctuational bursts of change)進行變化。

Pagel指出為了創造出獨特的群體認同感(social identity)，當種族子群從較大族群分離時，語言會突然分歧。

不過芝加哥大學語言學家Salikoko Mufwene持不同意見，他認為以突發(abrupt)來描述語言演化會產生誤解，“你不可能一早醒來，即以另種方式講話，………，經過幾個世紀，語言可能會變化，不過是逐漸的，非突發的。”

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原始論文：Science 1 February 2008，Vol. 319. no. 5863, p. 588，“Languages Evolve in Punctuational Bursts” 參考來源：

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